Coachees who come to me are often desperate to sleep better and willing to try anything. Yet, I noticed that some unconsciously love their insomnia more than their sleep. They would like to feel rested in the morning, but they are reluctant to surrender to the arms of Morpheus.
They think the lack of sleep is the main problem in their lives when, in reality, it is the smokescreen that hides the elephant in the (bed)room.
Here are the stories of Sven, Pierre, and Sophie*, three former clients whose wake-up call led to sleep.

Sven was a very habit-oriented doctor in psychology. In his first message, he said: I am trying to change several lifestyle habits to be more productive and feel better. I am quite successful at these: losing weight, avoiding alcohol, getting up at 6 AM, exercising, and taking care of my skin. However, I fail continuously at these:

• getting sleep from 10 PM,
• a short meditation (morning and evening),
• starting work at 7 AM,
• not wasting time on surfing, Facebook, etc

He narrowed down his objective to 8 hours of sleep and a mindful use of social media.

After a few days, Sven told me he was struggling with assertiveness and had difficulties setting boundaries.

As he shared more about his daily routines, his successes, and setbacks, a lot of guilt around his sleep deprivation emerged. It seemed to be the root of all evil: he felt unable to be a good husband nor a good father, he could not work as hard and make as much money as he should have.

One day, he sent me this mantra he’d been meditating on:

Relate compassionately with what you prefer to push away.

And then he said: I am exploring what happens when you tell and involve another person rather than keep it to yourself. The goals I set, and involving you in them, have spurred the learning process I am in to try to change my life, and also, myself.

There was way more than sleep on the line, so I offered to explore that.

At the end of a session focused on the tech and lifestyle adjustments he was considering, he finally confessed that he was the victim of an online emotional blackmail.

A younger woman living thousands of miles away had taken over his life. She was texting him and sending voice messages every night. He was addicted to this virtual relationship, much more intense than his twenty-plus years marriage, even if he knew it was toxic. The catfish girl had convinced him to propose to her, and he regularly sent her large amounts of money. Whenever he did not answer fast enough to her night’s messages, she would cry, tell her she missed him, and threaten to expose him.

So he barely slept. Despite all his knowledge about healthy evening habits, he was more afraid to sleep than to stay alert at night. Insomnias somehow protected him from a potential divorce and social disgrace, even though he knew they made him more vulnerable.
Recovering sleep helped him get his life back together and move on.

Pierre was a successful entrepreneur whose business kept growing very fast. He had a lot of responsibilities, worked from home but in three time zones. He knew his health was declining due to sleep deprivation, and he feared his lack of mental clarity might soon affect some tactical decisions for the company. He was on the verge of burning out.

He had a long love/hate history with insomnia. He had tried polyphasic sleep as a student, which helped him perform well, but he thought he had never fully recovered from the experiment. He was a morning person who wanted to be a night owl as well because his most creative ideas came after dark.

His wife and children got involved in his digital detox, which helped him during the day. He synchronized lunch breaks with his spouse, and his elder daughter became in charge of collecting all electronic devices before dinner.

While his family life improved, his nights remained dreadful. He was unable to disconnect in bed. He slept with one earplug in one ear, and one Airpod in the other one, linked to a YouTube documentary channel. He could see the paradox, but he had anxiety attacks just thinking about turning the IPad off.

Technology was his go-to to solve problems. It had helped his business thrive, made him rich, and offered a comfortable lifestyle to his family. Pierre wanted tech to support his nights too. He also mentioned the need to be educated before sleeping because there wasn’t much time for that during the day. He was able to stick to the evening routine, turn off notifications, read, and go to bed on time, but he needed some digital entertainment to fall asleep.

It all changed when I asked him to tell me about his relationship to silence. He smiled and said his daughter was deaf. He had learned to sign, and he was very proud of overcoming this communication obstacle. He even loved the silent mornings when everybody was signing at the breakfast table.

So, do you mean silence can make your life better?…

He realized he had all the necessary resources within himself to unplug, and that technology was not the solution to everything in his life. He even stopped monitoring his sleep for a while. Pierre admitted later that the fact he could still run his company without sleeping much also made him feel like a superhero. A tired one, but still…

Sophie introduced herself as a recent divorcee who had been heavily sleep-deprived for months. She had put on a lot of weight and did not recognize herself in many regards. She hired me to understand her sleep patterns and improve her sleep cycles. She also started a program with a nutritionist at the same time as my coaching.

Her biggest fear was to lose her job. It was the only area in her life she felt appreciated for. Her boss knew she had trouble sleeping, so he allowed her to work from home with a flexible schedule.

Sophie’s upbringing had been traumatic. Her parents were in a cult where children had to be responsible for themselves at a young age. She never felt any emotional support from her relatives, who were always busy with farm chores and church. She married in her twenties to a guy who abused her in many ways, verbally and physically during five years, including Covid-19 lockdowns.

Sophie had been seeing a therapist for years to help her deal with the trauma, but they had never tackled the sleep issue per se.

She was very eager to learn about how the brain works its way around sleep, and she asked for an extensive review of all the habits that could affect her nights. She became quite savvy on the topic and made a few significant changes.

She slept a bit more but still had difficulties turning devices off, acknowledging they were a substitute for a partner, another unhealthy one.

Things improved drastically after I asked her to give me 3 reasons why it’s a good thing not to sleep well. Here is what she came up with:

• When you’re up many nights in a row, you get to a point where you’re feeling like you’re drunk, so you just need to focus on focusing. You don’t mull over.
• Getting to sleep is easier when you’re exhausted.
• My colleagues are more understanding; they cut me some slack.

The last one was an epiphany for Sophie. As counter intuitive as it seemed, she was choosing insomnia over a good night’s sleep to preserve her special treatment as “the fragile one” at work.

She decided to talk to her boss and go to the office twice a week to resynch with the team. She understood that she could get extra attention from her coworkers just by being the funny woman she naturally was when feeling valued and safe.
Sophie also admitted that her lack of sleep was a good excuse to be late, which made her feel she had some control over her time, hence her life.

During her final assessment, to my question: What have you learned during this coaching that you will carry forward in life? Sophie said:

I understand the concept of being gentle and graceful with myself.

I think this is a fantastic starting point towards better sleep.

_____

*names were changed for privacy matters.

Top image @Megan te Boekhorst — unsplash

People often ask me: How can I make sure I achieve my goals?

Here is my best tip: you need to figure out what your planning style is.

By planning style, I mean your natural way of feeling energized and getting organized. If you have never given that concept a thought, keep reading, it is a game-changer. The way you frame and phrase your action plan matters. A lot.

An aligned goal is not enough to keep momentum, you need an efficient system to move forward. Getting clarity on what motivates you to take action is the key to success. Having no clue = self-sabotage.

Note that you may prefer one type of planning for your personal life and another type career-wise. Your style may also vary from one project to another.

Objective oriented planning

If you enjoy having a specific target with a deadline, then it’s best to plan by setting specific measurable goals like this:

• I have to complete a 10 pages assignment for the 12th of this month…
• I will drop 6 pounds before my cousin’s wedding day…
• I want to make an extra 500€ this month.

Planning by domains and directions

If your motivation comes from a desired emotional state or a more general life direction, then you’d rather phrase your goals like that:

• Writing this assignment will allow me to learn about…
• I would like to feel lighter to enjoy my cousin’s wedding…
• Making more money will finally allow me to do X…

Task planning

The best planning style for the to-do list lovers. For people who like to review their goals daily but do not trust themselves to just go with the flow. Write down all the tiny steps you need to take to reach your big goal, then tackle one task after another.

• I will write 2 pages daily over the next 5 days, by sitting down at my desk from 8 to 10 AM…
• I will exercise 15 min a day at 11 AM, and I will drink 1 glass of water every hour on the hour…
• I need to find 1 idea to make an extra 500€ this week, I am going to meditate at lunchtime, and will write all the good ideas that pop up right after…

What If I don’t like planning?

Some people favor mindfulness over planning to make conscious choices. This can be very efficient for certain creative projects if this is a real choice. Not so much, if it’s a non-decision to plan. It requires a strong capacity to analyze your flow of energy and pay attention to your intuitions.

If you are not sure what your favorite planning style is, think about the last time you easily achieved and nailed a goal. How did you do it? And conversely, what part of time management was responsible for the last dropped-out project?

It all comes down to zooming in and out between your Big Picture and your personality. Make it as easy on you as possible, your goals, your style… whatever works!

In this interview Ben Grosser talks about his latest London exhibition Software for Less examining the cultural, social and political effects of software on contemporary society.

He also gives insights about MINUS, a finite social network he created where you only get 100 post -for life. There is a minimalist design with a single feed, no-follow, no likes.

It is in response to the design creep of the big tech, social media platforms (...) So with minus, I really wanted to toss out almost everything. Make it as simplified as possible. The feed is just a single column. As you said, it's a narrow column by design, even if you make your browser huge, it's only about 500 pixels wide. It's good for reading text, there are no images, you can't even post an image or a photo, you can post links, you can post emoji, and you can post text and combinations of those, but no images, except for your avatar, your profile image. There's no infinite scroll; you scroll to the bottom, you have to click the button to get the next bunch. So you have to make a choice every 20 or so posts: Do I want to keep doing this? There's a bell for notifications, but that bell will never light up. And it will never give you a number. If you want to go see if there are notifications, click on the bell. And you will see them, if you don't, don't click on the bell. And that's basically it. There's no messages built in. There's no marketplace or anything else. It's just a feed posts, you can go to your own profile page and just see your history.

"I purposefully want this network to not feel like it's ever trying to induce your engagement."

Here is what Ben says on the impact of visible metrics in social networks:

The presence of like metrics, of follower metrics etc. have dramatic effects on how we feel and what we do, how we think, how we think about what we should be doing within these platforms. The presence of the numbers teach us what to post, and what not to post. They make us more competitive with our friends. They make us feel more compulsive like we have to keep checking to see: Do we have any new notifications? Do we have a new friend requests? Do we have any new likes?

They also they become the way through which we evaluate what we see. The presence of the numbers on the feed, for example, turn us into number scanners first. When we scan that feed, we have been conditioned to watch the numbers as a guide for what to stop at and pay attention to. When someone follows us, and we go to see who that person is, we've learned to use how many followers they have, and how that number compares to our follower count as a guide for whether or not we might follow them back.

Absent, all of what I just described is: reading the bio of the person who followed us, looking and reading the posts that they've put up before, or reading the posts on the feed. And so by removing the metrics in all these Demetricator projects, but then also in Minus, my intention is to put the focus back on the content, on the who in the what, rather than the how many in the how much. And I will say that, in Minus there is one metric visible, right? So there's no like counts, there's no follow counts, there's no notification counts. But there is one number and it's the post remaining count. It's the only visible metric, and it's a metric that can only go down. As you post that number goes down, eventually you get to zero. That's it, you're out!

You can watch the unabridged version of the interview here and shorter clips about metrics and timestamps.

You thought that Time was linear, or perhaps cyclical, well think again! Ever since the smartphone era, Time has become vertical. And it changes everything.

The past is in the past.

The past is no longer behind us; it lies at the bottom of the infinite feed.
And we rarely dare going down that slippery slope for too long.
The feeds are noisy and colorful elevators/time machines we scroll up and down to navigate through the history. Or through the “stories”.

Live like there’s no tomorrow.

Every time we log in to a social network, we land at a rooftop party where the sky is the limit, except that; there is no sky.
There is no perspective, no horizon to look at, no space for the future.
We are doomed to be in the present moment.

Carpe Diem?

Unfortunately, it’s not about making the most of our days. Social Media platforms are designed to make us forget about time by sucking up our attention as much as they can. It would be more of a Carpe Second philosophy based on instant gratifications. One after another, and another, and another one…

A pointless pressure

Feeds are so noisy and crowded that it is difficult to relax and enjoy the moment; we are constantly encouraged to engage and react.
To unwind and reflect, not so much!
And when we decide to mingle and join the ongoing conversation, as thoughtful and essential for humanity as our contribution might be, it only adds to the pile of preexisting posts.
By design, we can not move anything forward.

The frustration of eternal hope

We keep scrolling or swapping because we’re hoping that the next “thing” will be worth it. Like gamblers giving their favorite slot machine another spin wishing it finally pays off. The problem is, we quickly lose track of what we were looking for in the first place; the combination of the constant stimulations and the self-hypnotic movements of our eyes and fingers is mesmerizing.

The most insidious side effect of this vortex is guilt. Social media users feel bad for scrolling their life away. But when they created their accounts, no one warned them about the radical change of space and time perception they would be going through. They had no clue they would become Pinocchios in Pleasure Island.

Smartphones throw us back into a regressive sensorimotor approach to life in which we live “inside” time, just like children.

It takes a lot of discipline to beat the platforms’ designs and algorithms once you’re onboard. There is no Jiminy Cricket to rescue people caught up in the endless emotional rollercoaster and constant novelty.

I suggest you reflect on how long you have had a smartphone.
5, 10, 12 years? Well, this is your age in the vertical time era. You still are a kid or a teen on that front.
It’s ok if you are not mastering the whole shebang yet.
You’re not alone; we’re all learning, adjusting, and growing together.
We’ll figure it out… somehow.

Ben Grosser s’intéresse depuis des années aux implications culturelles, sociales et politiques du monde digital. Il questionne l’impact des logiciels et des algorithmes sur la communication et la création artistique.

En marge de son exposition actuelle software for less il a créé un nouveau réseau social à contrepied des autres plateformes basées sur l’hyper-sollicitation des utilisateurs à des fins mercantiles.

Lors de votre inscription à MINUS, vous bénéficiez d’un crédit de 100 messages pour toute la durée de votre participation.

• Vous ne pouvez télécharger aucun fichier, image, audio ou vidéo.
• Vous ne pouvez vous exprimer qu'avec votre clavier : lettres, chiffres, ponctuation et caractères spéciaux.
• Vous ne pouvez suivre personne.
• Pas de possibilité de “liker” ni de “reposter”.

A quoi bon alors?

C’est justement tout l’intérêt de ce concept qui invite les utilisateurs à repenser leur relation aux réseaux sociaux et leurs interactions avec les autres membres.

En tant que coach aidant les gens à mieux gérer leur temps d'écran, l’idée m’a immédiatement emballée, je me suis donc inscrite.

Mon enthousiasme initial s'est transformé en une profonde introspection lorsque j'ai décidé d'écrire mon premier post. Plus que jamais, j'ai senti que je devais choisir chaque mot avec soin. La sobriété du design me fait penser aux églises romanes ; des piliers et des murs massifs, très peu de fenêtres. Une invitation au silence.

Commencer le compte à rebours était intimidant pour moi, il y avait beaucoup de choses à considérer avant de se lancer.

Le contenu

Chaque publication étant déduite de votre total, cela signifie que chaque message compte littéralement. On a tendance à laisser tomber l’idée de commenter par un “carrément”, “trop bien” ou “haha”.

Est-ce un gage de meilleure qualité ? Pas nécessairement. Je ne suis même pas sûre que ce soit le but. D'après ce que j'ai lu jusqu'à présent, la plupart des utilisateurs avancent sur la pointe des pieds dans ce nouveau territoire. Et même si le nombre de caractères est illimité, la majorité des messages sont courts.

Contrairement à ce qui se passe dans les autres réseaux sociaux où le recours à l'image à tendance à appauvrir le vocabulaire, dans Minus le langage reprend toute son importance.

L'intention

Au départ, on se demande un peu pourquoi on est là et ce qu’on va bien pouvoir y faire.

Sur Minus, il n'y a pas de suggestions de contacts, pas de fil d'actualité en fonction de vos préférences. Quand on débarque, on est seul avec son pécule de 100 messages. A ce stade il n'y a pas encore de communauté. Il n'y en aura peut-être jamais.

On est sur une nouvelle planète où tous les habitants sont désorientés.

Personnellement je trouve ça génial. La liberté dans la contrainte me stimule et améliore ma créativité. Et pour une amoureuse des livres, un monde basé sur les mots est réjouissant. Cela dit, lorsque j'essayais d'écrire mon premier post, de nombreuses questions se sont heurtées dans ma tête.

• Vais-je utiliser Minus comme une sorte de journal intime public ?
• Si oui, vais-je parler de mon expérience sur ce réseau ou de ma vie en général ?
• Est-ce que je veux vraiment que les gens me connaissent ici ?
• Est-ce que je veux créer des liens avec quelqu'un ?

Mes convictions

Rejoindre Minus n'est pas neutre, du moins pas pour moi. Cela fait écho avec certaines convictions personnelles comme le besoin d'une technologie plus humaine, non basée sur la captation de l'attention pour des profits financiers.

Je vois également dans ma pratique quotidienne les ravages causés par les réseaux sociaux en terme de concentration, de santé mentale et d’altération du sommeil.

Moins d'interactions numériques pourrait également signifier moins d'émissions de carbone.

Mais du coup je me suis demandé :

• Pourquoi utiliser mes 100 messages dans un nouveau réseau social si je veux soutenir une utilisation plus responsable de la technologie ?
• Dois-je faire une sorte de compensation en quittant un autre réseau ?
• La Karine du futur me remerciera-t-elle d'avoir soutenu un artiste controversé ou me reprochera-t-elle d'avoir juste ajouté du bruit au bruit ?

J'ai décidé de le faire pour l'Art. C’est toujours une bonne excuse/motivation en ce qui me concerne.

Posted recently, when @karine had 100 left.

Avec toute cette pression et mes questions existentielles (Que dire ? A qui ?...) , il m'a fallu environ une heure pour écrire mes deux premières phrases. J'ai même pensé au message d'Arecibo envoyé dans l'espace à destination des éventuels extraterrestres.

J'ai toujours détesté les biographies des réseaux sociaux ; je n'allais certainement pas gaspiller un centième de mes crédits avec une introduction formelle. Je n'avais toujours aucune idée de ce que je faisais, mais je savais que je ne cherchais pas de nouveaux amis ni des clients.

J'ai fini par écrire quelque chose d'un peu étrange mais vrai. Je ne le partagerai pas ici car je suppose que tout ce qui se passe sur Minus reste sur Minus.

Tout ce que je peux dire, c'est que j'ai n'ai eu aucune réponse.

C’est parfait vu que je ne m'attendais à rien.

Artist Ben Grosser created a new genre of social media platform; on MINUS, you are only allowed 100 posts — for life.

You can not download any file, picture, audio, nor video.
You can only express yourself with your keyboard: letters, numbers, punctuation, and special characters.

You can not follow anyone.
There is no like or clap button.

WTF?

Exactly! This concept of a finite platform encourages users to rethink and reframe their whole relationship with social media. As a coach helping people better manage their screentime, this sounded like my jam, so I joined. My initial excitement turned into deep introspection as I decided to write my first post.

More than ever before online, I felt I had to choose every single word carefully. The sobriety of the design reminded me of the romanesque churches; massive piers and walls, very few windows. An invitation to silence. Starting the countdown was intimidating, there was a lot to consider before jumping in.

Purpose

On Minus, there are no nudges, no contact suggestions, no news feed based on your preferences. You are on your own, with your bag of 100 posts. You get to choose the way you engage with the platform. There is no community yet. There might never be.

So why on earth would people join such an unsettling club?

I don’t know about others, but I find freedom in a self-restraint environment; it is challenging and enhances my creativity. And as a book lover, I’m turned on by a world based on words.

That said when I was trying to write my first post, many questions collided in my head.

Should I use Minus as a public journal? If so, should I talk about my experience on the platform or my life in general?

Do I want people to know me?
Do I want to bond with anyone?
Should I reply to other people’s posts?

I mean, engaging in a conversation means investing in a relationship, so does every interaction have to be worth it?

Is it that big of a deal to spend 1 credit on a random person?

Personal convictions

Joining Minus is not neutral, at least not for me. It resonates with personal convictions like the need for a more human technology, not based on sucking up people’s attention for financial profit.

Less digital interactions could also mean fewer carbon emissions.

But wait, why would I ever use my 100 posts if I want to lean towards a more responsible use of technology?

Will my future self thank me for supporting a controversial artist or blame me for adding extra noise to the noise?

I decided to do it for the sake of Art. Always a good excuse/motivation as far as I am concerned.

Posted recently, when @karine had 100 left.

With all that pressure, it took me about one hour to write my first two sentences. I thought about the Arecibo message sent to space for potential aliens to hear. What to say? To whom?

I’ve always hated social media bios; I was certainly not going to waste a hundredth of my credits with a formal introduction. Who would care anyway? I still had no clue what I was doing, but I knew I was not looking for new friends or clients.

I ended up sharing something a bit weird yet true, which sounds like a journal entry. I won’t share it here; I am guessing whatever happens on Minus stays on Minus.

All I can say is that I heard crickets back.

I did not expect more.

Devices in the bedroom are sleep killers.

Sleep is key to mental and physical health.

No sleep = bad mood, less energy, low motivation, impatience, no control over anything, cognitive impairment, guilt about procrastination and useless arguments…you see what I mean.

Here are 10 reasons why you should consider removing your phone from your bedroom:

1- You are tired.

2- You have tried many things to sleep more or sleep better, but nothing has worked well.

3- You always succumb to the temptation of double-checking on something in bed, and you end up scrolling your evening/night away.

4- You have trouble falling asleep after finally turning your phone off.

5- Your eye fatigue is increasing.

6- You would like more intimacy with your partner.

7- You feel out of touch with your emotions.

8- You are craving some real ME-time.

9- You wake up exhausted regularly.

10- You think you are not living up to your potential.

Yes, turning your bedroom into a phone-free zone can lead to:

More sleep

More sex

A better connexion with yourself

How does that sound?

Now, hear me well: it won’t happen overnight; it takes a little time to implement and embody a new habit. And, of course, screens aren’t the root of all evil, but if you don’t give this a try, you are less likely to get out of your sleep deprivation misery.

If you think that it sounds worth it, but the FOMO holds you back, you can:

• Write down the reasons why you want to do it.
• Write down all the things you are afraid to miss.
• Find an accountability partner.
• Read the upper lists out loud to your “no phone in the bedroom” partner.
• Decide at what time and where you will store your devices.
• Start on that evening.
• Debrief in the morning.
• Keep on going for a week, and talk daily with your accountability partner.

So…ready?
I would love to hear about your Phone-free bedroom experience; you can write a comment to let me know how it went!

Your children are not doomed to screen addiction. Your partner is not doomed to screen addiction, and neither are you. If you want to reduce your screen time, you can. I am not saying that it will be easy, I am not saying that it is going to happen overnight; I mean it is doable. No matter what your situation is right now.

And I also want you to know that it is never too late to start reducing your screen time. I have coached many many people out of their “screen addiction” over the last four years. With this article, I want to give you hope if you are on that path.

Here are the first steps you need to take:

1- Decision

The first thing you need to do is to make the no-nonsense decision that this is it: you are through with scrolling your life away. You are done; you are taking back your power.

Screens are just devices. They are convenient, attractive, entertaining, smartly designed…, but they are just tools. And you are a conscious human being. Algorithms are powerful, but you make dozen of personal decisions every day of your life. And I am sure that when you are serious about something, you manage to get your way.
You have made difficult decisions before: quit a job, have children, get a divorce, move to another city, go back to school, change diet… Reducing your screen time will induce a shift in your personality; this is why you need to decide to be a different tech user.

Reducing your screen time is a biggy; it will have lots of ripples in your daily life. If you want to succeed, you have to choose to become a different tech user.

2- Acknowledgment

A precise assessment of your initial situation will allow you to prioritize further actions. I suggest you journal about these issues:

• What screen(s) are you addicted to?
• What kind of content do you get lost in?
• How do compulsions happen?
• What are the negative ripples in your life?

Bonus question: What are the advantages of your “screen addiction”?

It may sound counterintuitive, but there must be something you love about overscreening. Dig a little deeper on the dark side of the Force, and it may lead you to an aha moment.

Once you have more clarity, you can write down a short statement about the kind of tech user you want to become. You can even make a pact with yourself. Commitment helps a lot.

3- Habits

It may not sound sexy, but habits are your way out. You won’t have to change all your habits, but you will have to make some substantial changes. And spoiler: you may have to get rid of some of your current favorite habits: scrolling at lunchtime, swapping in bed, sharing your every thought with your online friends… As the saying goes, you can’t expect different results if you keep doing the same things over and over again. I know… it sucks! But there is no other option.

If you are not ready to change ANY of your screen habits, well that’s ok, you are just not ready to reduce your screen time. You can read this article again when you feel the timing is right.

4- Support

Of course, you can try to do this on your own, but it will be so much easier if you have an accountability partner.
You need to find a non-judgmental person with who you feel safe so you can talk about your ups and downs. They have to be empathetic but not complaisant. You will need them to gain momentum; they have to be both supporting and bad-excuses-proof to help you overcome obstacles and move forward.

Share your first step goal with your accountability partner, and ask them to check on you daily at the beginning.
I suggest you debrief once a week and reassess your goal.

You have to stay the course for a minimum of two months if you want to fully embody your new habits. Then you will start being on autopilot, and around the 3-month-mark, the magic should happen; you will feel you have shifted to a new lifestyle.

If you follow these guidelines, you will be able to manage your screen time more consciously. You will regain serenity and live the meaningful life you aspire to. You got this!

Je m’intéresse à la déconnexion numérique depuis 2017. Pour agir, faire partager mes valeurs et convictions sur le sujet, j’ai créé l’association Sans Mon Portable fin 2018 là où j’habite près de Toulon.

Avant que les conséquences du COVID ne fassent des ravages sur nos moments de convivialité, j’ai organisé de nombreux évènements, rassemblements et sorties, un peu partout en France, avec un seul message : “Déconnectez, pour vous reconnecter à vous-mêmes et aux autres”.

Outre le fait de partager un bon moment ensemble, l’objectif est toujours de saisir l’opportunité de prendre la parole et d’échanger avec ceux qui sont sensibles à l’omniprésence des écrans et ses méfaits sur la famille, l’éducation, la sécurité, la santé en général.

Puis, dans ce monde hyper-digitalisé, je suis allé à la rencontre d’acteurs du bien-être (coachs, thérapeutes...) et de la déconnexion que j'ai interviewés pour le blog de sansmonportable.com.

C’est ainsi que j’ai pu faire la connaissance de Karine Galland, coach en Digital Detox. Je partage avec elle le désir de trouver des solutions concrètes, pour tous ceux qui souffrent au quotidien de l’hyper-connexion, en famille, à la maison ou sur leur lieu de travail. Les solutions à base de “taka faire ci ou ça, tu devrais, moi je fais ça ou ça” ne fonctionnent pas. Et c’est tout l’art du coaching de Karine, de s’adapter à la problématique de ses clients, afin de les amener à trouver des solutions adaptées et des nouvelles habitudes qui leur permettront, petits pas après petits pas, d’obtenir des résultats. Et ça marche !

Depuis quelques semaines, Karine nous fait partager son savoir faire et ses réussites dans une chronique intitulée “Belles histoires de déconnexion”. Elle nous révèle ainsi les belles réussites de ses clients, tout en respectant leur anonymat. On peut y lire la diversité de son travail auprès de personnes en difficultés avec les écrans, et d'entreprises souhaitant instaurer une culture de la déconnexion. La vocation de sansmonportable.com est aussi d'accompagner ceux qui le souhaitent dans la conduite du changement de leurs comportements numériques, pour un vrai mieux-être au quotidien.

Je ne prône pas un monde sans numérique. Je souhaite sensibiliser à une utilisation raisonnée des écrans. Tout est dans le dosage et la recherche d’un meilleur équilibre entre notre connexion à nos écrans, à nous-même et aux autres.

Screen Smart Sam is a great new children’s book about the risks of unrestrained leisure screen time in childhood that has become an increasingly problematic pastime. It is written by former English teacher, parent, and American digital wellness coach Nicole Rawson inspired by her own children's and client’s challenges that come from children growing up without clear technology boundaries from the start.

As a digital wellness coach she has counseled countless clients that seek advice during teenage years at her company  Screen Time Clinic® when academic and behavior problems become extremely problematic. Nicole shares:

“The more we can educate parents and children from an early age about the risks even limited screen use has, the greater choices parents have to feel empowered in choosing a path that delays and limits access to technology to prevent really serious dependency problems in the future. Due to increased idle time during the pandemic, children’s screen time has skyrocketed which is a real problem because of the interactive, engaging, and addictive design of the programming, it makes other activities seem uninteresting. A little time online quickly becomes more and more without parents even realizing the true developmental impact until it becomes a crisis.  By reading about these potential problems in a children’s book and learning how to prevent them with a few tips, both children and parents can stop and think before turning to tech to fill free time."

The CDC and American Academy of Pediatrics have proactively warned the public about the negative effects of screen time and the importance of minimizing children’s exposure to only a few hours per day, yet parents continue to feel helpless when kids are at home all day.  

"Serious negative developmental effects from youth using screens at an early age include changes in brain structure and developmental delays that are often mis-identified by parents as learning disabilities or bipolar disorder when screen dependency is actually the root of the problem. Lower levels of the brain’s white matter, which are critical for language, literacy, and cognitive skills have been shown in children using screens as early as age two. Most parents do not realize the extent of sexually explicit material, bullying, and sharing of racist rhetoric by minors that has increased dramatically since just the beginning of the pandemic."

Rawson believes reading Screen Smart Sam as children grow up will help keep the whole family focused on making strides towards healthy digital wellness goals.

Parents, schools, and digital wellness advocates can download the ebook via the Screen Smart Families website www.ScreenSmartFamilies.org, it will be available for print worldwide May 2021.

Comment faire pour que l'énergie créative qui apparaît lorsque l'on prend une nouvelle résolution tienne dans la durée et nous apporte les résultats escomptés ?

La fausse bonne idée

Souvent on prend une résolution sur un coup de tête : après avoir vu une émission sur le rangement, on veut tout nettoyer chez soi, et on se jure qu'on se laissera plus jamais envahir par les jouets de enfants (et du conjoint !), les papiers, les vêtements... On est pris d'une énergie surhumaine, on fait 5 allers et retours à la déchetterie et au Secours Catholique, on est super fier(e) de soi, et puis on s'écroule sur le canapé... 6 mois ou 2 ans plus tard, ou juste avant de déménager, on se rend compte qu'il faut tout recommencer.

Idem quand on décide en Mai d'avoir un corps de rêve pour l'été ou qu'on se lance dans la création d'une multinationale après un unique apéro-brainstorming.

Les clés du succès

1- Pour tenir ses bonnes résolutions, il faut qu'elles aient un sens pour soi.  Vraiment, sur le long terme, les lubies de passages ne tiendront pas la distance face à votre pouvoir de procrastination. Il existe une sorte de sélection naturelle parmi les résolutions, les plus faibles sont condamnées à ne pas survivre. Par faibles, je veux dire impersonnelles, qui ne représentent pas une réelle amélioration pour votre vie. Une résolution forte aura des répercussions significatives pendant longtemps. Pensez-y en termes d'évolution de personnage comme dans un roman ou un jeu vidéo. Qu'est-ce qui vous permettrait de passer au niveau supérieur, au prochain chapitre ?

2- Pour atteindre son grand objectif, il faut commencer petit et avancer pas à pas. Autrement dit, il va vous falloir un plan d'action et de la patience. C'est difficile de ne pas se laisser emporter par l'enthousiasme du début, mais c'est pourtant indispensable d'élaborer une stratégique pour éviter d'aller le burn-out.                   Cela veut aussi dire qu'il vous faudra trouver un moyen d'apprécier chacune des étapes du processus de transformation. Si vous avez le sentiment de vous faire violence tout le temps, vous allez craquer sous le poids des frustrations.  

3- Il faut changer les habitudes liées à notre résolution.                                                 C'est là que ça peut faire mal (et/ou peur), mais on pourra difficilement garder un corps de rêve sans faire de sport et en continuant à manger moult tartines de pâte à tartiner tous les jours. Même si on se nourrit de salade le reste du temps.
De même, on aura du mal à trouver l'âme sœur si on râle tout le temps, refuse toute invitation à sortir, ne s'intéresse pas aux autres...                                                       Quand à développer son business sans changer de modèle économique, c'est plus qu'improbable !

4- Il faut être soutenu(e) tout au long du chemin par des personnes qui savent vous écouter et vous encourager, sans vous juger.                                                                Même si au début vous êtes plein(e) d'énergie et avez l'impression de pouvoir déplacer des montagnes seul(e), il est possible que vous vous essouffliez ou que certains obstacles vous découragent. Partager dès le début votre rêve et vos ambitions avec quelqu'un de confiance, vous sera très précieux quand surgiront les doutes et le relâchement. Vous n'aurez pas à expliquer le pourquoi du comment, juste au moment où vous aurez le moins envie de parler car vous vous sentez en danger, voire en échec.

Les ingrédients du succès d'une bonne résolution sont donc : un sens profond, un plan d'action, des nouvelles habitudes et un soutien constant. Un savant mélange qui vous poussera en dehors de votre zone de confort vers la nouvelle version de vous-même.

Etre parent en 2019 implique une nouvelle responsabilité, celle de la gestion des écrans. C'est compliqué car les écrans sont arrivés récemment et massivement dans nos vies. On manque de recul, de perspective, de ligne directive.

La nouvelle donne

L'iphone a été inventé en 2007, l'Ipad en 2010, on peut donc dire que la génération des enfants nés à la fin des années 2000 est la première à expérimenter une forte exposition aux écrans portables dès la petite enfance.

La maniabilité et la portabilité changent complètement la donne.

D’une part, parce que la télévision et les jeux vidéo étaient plus ou moins liés à une pièce dans la maison, ce qui posait des limites "géographiques" et par là-même temporelles à leur utilisation. Smartphones et tablettes ont fait voler en éclat ces limites.

D’autre part parce qu’il y a désormais une interaction avec les écrans, une proximité physique que les enfants n’avaient auparavant qu’avec leurs proches et leurs jouets. Or un écran n’est pas un jouet comme les autres, ni un doudou, ni un membre de la famille.

La charge mentale

Les écrans représentent une tentation quasi permanente pour les parents à titre personnel, ils ne savent pas toujours comment réguler leur propre utilisation. A cette difficulté, s’ajoute la responsabilité de prendre des décisions pour le bien-être des enfants.

La pression est d’autant plus grande que les premières études sur la surexposition des jeunes enfants aux écrans sont assez alarmantes puisqu’elles indiquent de possibles répercussions sur le cerveau et notamment sur les zones de développement du langage.*

Malheureusement pour les parents 3.0, il n'est pas possible d'attendre que la science valide ou invalide ces théories car les enfants sont déjà là. Alors quelle attitude adopter ?

Principe de précaution...

Ce n’est pas très enthousiasmant mais en matière d’éducation aux écrans, le principe de précaution semble le plus censé vu le niveau d’informations disponibles à ce jour. Une étude récente du Cincinnati Children's Hospital Medical Center* préconise :

• Pas d'écrans avant 18 mois en dehors de courts chats video avec des proches (accompagné par les parents).
• 1h max d'écrans pour les 2-5 ans

Ceci-dit, c'est en étant inventif, en testant des rythmes d’exposition différents, en observant les réactions et en ajustant ensuite que chaque parent définira la place des écrans dans la vie de ses enfants.

...et discussions

S’il est certain que les parents d’aujourd’hui essuient les plâtres, ils ne sont pas obligés de le faire seuls. Aborder ce sujet avec son conjoint, sa famille, ses amis et même ses enfants lorsqu’ils sont assez grands pour émettre une opinion réfléchie, est même indispensable pour progresser collectivement.

Les parents 3.0 sont des pionniers qui méritent d’être soutenus et encouragés car le défi est de taille.

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Qu'en pensez-vous ? Qu'avez-vous mis en place ?

Pensez-vous avoir trouvé une utilisation raisonnée et durable des écrans ?

Avec qui discutez-vous de la place des écrans dans votre vie et celle de vos enfants ?

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*Associations Between Screen-Based Media Use and Brain White Matter Integrity in Preschool-Aged Children - John S. Hutton, MS, MD Jonathan Dudley, PhD, Tzipi Horowitz-Kraus, PhD - publiée le 4 nov 2019 par Jama Network

Un militant anti-avortement assassine un médecin avorteur, il est condamné à mort.

Ce qui pourrait se résumer à une ligne dans une rubrique de faits divers, se transforme en 860 pages captivantes avec Joyce Carol Oates. Elle va bien au-delà des clichés et nous immerge dans le monde et dans la tête des deux protagonistes Luther Amos Dunphy et Gus Voohrees.

Quelle a été leur vie, pourquoi ont-ils faits ces choix, quelles sont leurs croyances, que ressentent-ils, comment se comportent-ils au quotidien ? Quel impact ont-ils eu sur leur épouse, leurs enfants, leur communauté ? Que signifie vraiment être pro ou anti-avortement » ?

A noter qu’en anglais les deux termes ont une connotation positive « pro life » et « pro choice », le français lui a déjà choisi son camp. L’auteur elle ne juge pas, elle creuse le sujet, elle dissèque la biographie des défunts pour comprendre leur engagement, leur cause. Les deux protagonistes sont mis à mort car ils n’ont pas renoncé à leurs convictions, ils deviennent ainsi des martyrs pour leurs partisans. Le tour de force de ce livre de martyrs américains est de prendre en compte les deux camps ennemis, de leur donner une voix égale et de dépasser les préjugés. C’est aussi l’occasion pour l’auteur d’aborder en détails d’autres sujets qui divisent les américains comme la peine de mort, la religion et la place des femmes.

Il est intéressant de voir que les deux héros sont des hommes qui dévouent leur vie à un combat censé améliorer la vie des femmes, alors que toutes les femmes dans leur entourage sont en grande souffrance car elles vivent dans l’ombre de ces militants radicaux. Les hommes de ce livre ne font pas de compromis et sont près à mourir pour leur cause mais est-ce vraiment efficace ? Qui gagne ? Ne serait-ce pas qu’une bataille d’égos en fait ? Les générations suivantes vont-elles poursuivre cet exemple et maintenir une haine réciproque ou essayer de dépasser les clivages moraux et intellectuels ?

Un livre de martyrs américains m’a passionnée et m’a bousculée, c’est un véritable kaléidoscope de la société contemporaine qui justifie régulièrement la violence par la liberté et les convictions personnelles.

Depuis quelques semaines, j’observe les tendances Google sur le thème de l’addiction aux écrans. Il s’avère que les recherches sont en constante augmentation et qu’il y a de plus en plus d’articles sur le sujet. Dans cet article, je propose des pistes pour expliquer cet engouement exponentiel.

1-      C’est un sujet anxiogène

Or les sujets anxiogènes sont populaires. La peur a toujours été le moteur de l’instinct de survie, c’est grâce, ou à cause d’elle, que l’on met en place des stratégies de protection de l’espèce. Consciemment ou pas, nous faisons tout notre possible pour alerter nos congénères des dangers qui pourraient mener à notre perte.

En 2012, le philosophe Michel Serres expliquait que la société contemporaine était fascinée par la sécurité[1] :

« Nous vivons dans une civilisation historiquement exceptionnelle en matière de sécurité (…) il y avait des civilisations qui glorifiaient l’héroïsme, le risque, etc., tandis que la nôtre, au contraire, fait l’éloge de la sécurité (….) Le paradoxe est que nous vivons dans une société ultra sécurisée et, avec les raisonnements de la société du spectacle, nous organisons la peur pour multiplier les ventes. »

L’addiction aux écrans est effectivement le produit de ce début de XXI^ème siècle qui valorise le divertissement et la sécurité. Elle permet d’aborder des thèmes sensibles, donc potentiellement viraux sur les réseaux sociaux. Dans un monde où la valeur et la crédibilité se mesurent à l’aune du nombre de followers, ce n’est pas négligeable

2-      Il n’y a pas de certitudes scientifiques

Nous n’avons pas encore de recul ni aucune certitude scientifique sur les conséquences physiques, psychologiques et sociales à long terme de l’exposition aux écrans.

L’Iphone a été inventé en 2007, il a popularisé le smartphone qui s’est depuis démocratisé et immiscé dans la vie personnelle et professionnelle de millions de personnes mais le phénomène est très récent à l’échelle de l’humanité.

Il existe quelques études réalisées par des chercheurs, des sociologues ou des observatoires sur des petits échantillons de population et sur des durées relativement courtes, mais pas de recherches approfondies, avec des résultats avérés et fiables.

Certains chiffres que les médias utilisent proviennent aussi de sondages effectués par des sociétés commerciales intéressées par le sujet (assurances, fournisseur d’accès...)

L’absence de preuves scientifiques à l’avantage (ou l’inconvénient) de laisser la porte ouverte à toutes les suppositions :

La génération des enfants exposés au écrans dès la naissance sera la première avec un QI inférieur à la précédente, on prévoit plus d’autistes en 2030 à cause des écrans, les futures générations auront des pouces surdimensionnés, l’espérance de vie va chuter à cause du stress lié à l’hyper connexion…

Même si le sujet est très sérieux, il est parfois traité avec un petit côté science-fiction qui fascine car petit à petit se dessinent les contours de l’homme 3.0.

3-      Cela impacte les enfants

Les souffrances infantiles sont celles que nous supportons le moins, que l’on qualifie comme les plus injustes, voire les plus révoltantes. D’une part parce que les enfants n’ont pas les capacités physiques et/ou intellectuelles de se défendre, d’autre part parce que cela fait écho à nos propres souffrances remontant à notre enfance.

Le psychologue Albert Ciccone écrit dans l’Archaïque et l’infantile [2]

« La souffrance psychique la plus intolérable est toujours celle éprouvée par la partie infantile du soi, l’enfant en soi, voire le bébé en soi. La souffrance de l’adulte n’est jamais la plus désorganisatrice ; même si elle est violente, douloureuse, elle touche des parties matures qui peuvent utiliser des ressources adaptatives. C’est la souffrance infantile qui est la plus scandaleuse, la plus désorganisatrice, la plus insupportable. »

L’addiction aux écrans étant souvent présentée comme une sorte de malédiction irréversible menaçant particulièrement les enfants ou les ados, il est logique qu’elle suscite beaucoup d’émotions et donc d’intérêt.

4-      On peut se victimiser

Il est communément admis qu’il existe des coupables à ce « mal du siècle » qu’est potentiellement l’addiction aux écrans.

Tout d’abord les inventeurs des produits digitaux qui sont passés en quelques années du rang de génies bienfaiteurs à celui de pervertisseurs de l’humanité.

Ensuite les industriels qui ont élaboré des stratégies, souvent qualifiées de diaboliques, pour nous rendre dépendants.

Enfin les publicitaires et les médias qui font l’éloge de ces nouvelles technologies et par la même nous tentent, nous incitent à les adopter à la maison et au bureau.

De nombreux articles évoquent également une théorie du complot très porteuse dans l’opinion : la volonté d’asservir les masses. Ce postulat permet aux utilisateurs d’écrans de se dédouaner d’une partie de leurs responsabilités et de reporter leurs frustrations sur des boucs-émissaires. Ils se sentent démunis mais aussi un peu soulagés par cette impuissance.

L’addiction aux écrans est un sujet à la fois actuel et futuriste, qui est la source d’émotions fortes et concerne notre sphère intime et professionnelle. Elle est tellement en prise avec les considérations et les inquiétudes de la société occidentale contemporaine qu’elle va probablement continuer à alimenter les pages Google pendant les mois à venir.

A titre personnel, j’aimerais que les articles proposant des solutions concrètes deviennent plus nombreux que les prédictions alarmistes incertaines. 😊

[1] ITW de Michel Serres par Michel Polacco sur France info – 4 novembre 2012 –– Chronique Le sens de l’info

[2]L'archaïque et l'infantile - Albert Ciccone Revue Spirale 2008/1 (n°45)

Un écran n'est pas un jouet, ni un doudou.

Un enfant en bas âge n'a pas besoin de tablette, ni de smartphone pour s'occuper et encore moins pour s'endormir. En général les trajets en poussette sont relativement courts, ce n'est pas très grave si votre enfant s'ennuie, râle ou même crie pendant quelques minutes.

Même si vous êtes fatigué(e), même si vous avez peur qu’il (elle) dérange les gens autour de vous et même si vous pensez lui faire plaisir : un écran n'est pas la solution. Non seulement c'est dangereux pour sa vision mais en plus ça le coupe du monde extérieur et ça le rend dépendant.

Est-ce qu’il vous viendrait à l’idée de lui donner de l’alcool ou de lui faire fumer un joint pour qu’il se détende ? Probablement pas, alors ne lui donnez pas non plus d’écrans.

Oui, ça l'apaise temporairement mais ce calme est une sorte d'hypnose : l'enfant est plongé dans un état second qu'il ne comprend pas. S'il n'est pas encore autonome pour se déplacer tout seul partout, il n'est pas assez mûr pour utiliser les écrans.

Vous avez certainement remarqué qu’il ne regarde plus autour de lui et qu'il ne parle plus aux autres dès qu’il est captivé par l’écran. Ce n'est pas normal pour un tout petit.

Et vous avez aussi probablement remarqué que la crise est encore plus violente quand l'écran lui est retiré des mains ou dès que la batterie s'arrête. C'est bien plus qu'un caprice.

La sur-stimulation par les images est aussi fascinante qu’angoissante pour un enfant en bas âge.

Laissez à vos jeunes enfants le temps de s’ennuyer et d’observer leur environnement, même si cela veut dire parfois toucher à tout. Aidez-les à comprendre le monde dans lequel ils vivent avant de les familiariser avec le concept du virtuel. C'est en voyant comment les gens se comportent autour de lui qu'il comprendra les règles à suivre; aucun programme éducatif ne peut lui apprendre ça.

C'est sûr que cela demande parfois beaucoup d'efforts car il faut surmonter ses propres frustrations et sa propre envie d'aller sur les écrans.Si vous êtes épuisé(e) et ne vous en sortez pas, demandez de l'aide à un proche mais évitez toute exposition aux écrans.

Les écrans sont des outils fantastiques quand on a la maturité motrice, émotionnelle et intellectuelle pour s’en servir mais si l’on y est exposé trop tôt, ce sont des bombes à retardement.

Parents SVP... en poussette, pas de tablette !